ICA
Este departamento es de notable configuración geográfica. Es el único de los departamentos de la costa sur del Perú formado por planicies. Constituye con los de Piura, Lambayeque y Tumbes, en el litoral norte, los únicos que pueden llamarse de llanuras costeñas, puesto que la cordillera de los Andes se levanta muy al interior.
En Ica este fenómeno es interesante, ya que los Andes prácticamente no existen en su territorio, aun cuando en realidad la vida agrícola y la condición de existencia del hombre dependen completamente de las fuentes acuíferas andinas que bajan por las faldas escarpadas de las provincias de Castrovirreyna, en Huancavelica, y de Lucanas, en Ayacucho.
Las planicies del departamento de Ica no son absolutas. Algunos plegamientos geológicos han determinado la formación de una cuchilla de costa que avanza hasta el mar formando la península de Paracas.
No se concibe la presencia de admirables restos de cerámica, de tejidos o de amontonamiento de etapa precerámicas, en una región absolutamente desértica.
La Placa de Nazca
La profunda trinchera oceánica que corre paralela a la costa peruana, así como la actividad sísmica, son el resultado de la lenta penetración de la placa o plataforma de Nazca por debajo de la costa sudamericana en el océano Pacífico.
En el extremo norte del Perú la plataforma' continental es ancha, se estrecha luego para extenderse nuevamente, hasta 100 km, en el departamento de Ancash. En cambio es muy angosta a partir del departamento de Ica.
La fosa submarina de Ica se encuentra frente a la península de Paracas, con 6 212 mde profundidad. Al norte se encuentra la fosa central, que en el Callao registra su máxima profundidad (6 868 m)
El yacimiento de Marcona, donde están los más grandes depósitos de hierro de la costa del Pacífico sudamericano, le ha dado a Ica una importancia mundial.
Lima-Chincha-Ica
La capital departamental más cercana a la capital de la República es la ciudad de Ica (303 km), conectada por una excelente carretera de muy pocas curvas y desprovista de gradientes pronunciadas: la Panamericana Sur, que en gran parte de su recorrido inicial, saliendo de Lima, va bordeando la costa muy pegada a la orilla del mar.
Al pasar el km 169 en la quebrada de Topará, la vía ingresa en el territorio del departamento de Ica. Desde allí desciende hasta la gran playa de Jaguay, un tramo de19 km casi rectilíneo en su totalidad, que conduce, luego de una curva en subida, a la ciudad de Chincha.
Más hacia el sur; se recorren 31 kilómetros hasta el cruce de la carretera que va hacia Ayacucho y de allí se alcanza, luego de 3,5 km, el punto donde nace la carretera a Pisco. A 12 km otro desvío conduce directamente a Puerto San Marún en la penínsulaa de Paracas.
Al Balneario de Paracas
Desde San Andrés, continuando al sur por un tramo de 11 km se llega al balneario de Paracas, ubicado en una pequeña saliente de tierra sobre el mar, teniendo al fondo la bahía.
En yate o en lancha se pueden realizar excursiones a las islas Ballestas y a Punta Pejerrey, a las célebres islas Chincha, ubicadas más al norte, que fueran el emporio de la industria del «guano de islas», fertilizante que tuvo gran demanda en Europa a fines del siglo pasado y a comienzos del actual.
La Reserva Nacional de Paracas
Se encuentra localizada en las provincias de Pisco e Ica del departamento de Ica y fue establecida en 1975. Representa 117 406 ha de tierra firme y 217 594 ha de mar adyacente, siendo su superficie total de 335 mil ha.
na rápida revisión de los recursos ictiológicos dentro del marco de la reserva nos indica la presencia de las siguientes especies: pez sierra, pámpano, pez martillo, toyo, tiburones, pez guitarra, etc.
Aparte de los peces, se encuentran las tortugas Chebuía agassizzi, especie muy rara al sur del paralelo 6030, y Chebonia mycias. Entre los mamíferos están el delfín o bufeo y la orca.
Se considera que hay más de 60 variedades de aves marinas en el litoral e islas.
Las principales son: el guanay (el llamado «rey de las aves guaneras»), piquero, alcatraz o pelicano, golondrina de tempestad, paloma del cabo, albatros frente blanca, zambullidor pimpollo, pardela común, potoyunco, cus-hurí o cuervo de mar, chuita, camanay, tijereta de mar, playero manchado, playero blanco, gaviota gris, gaviota dominicana, gaviota peruana, gaviota Eranklin, gaviota capucho gris, gaviota de Galápagos, zarcillo, rayador, etc.
En las rocas cercanas al mar existen muchas cuevas que tienen en sus proximidades playas pedregosas no muy anchas. Estos lugares son el escenario a donde se dirige el cóndor (Vuhur gryphus). Junto con él buscan la carroña, su alimento, el gallinazo de cabeza negra Coragyps ahiratus y el gallinazo de cabeza roja Ca¿hartes aura.
La presencia del cóndor andino en Paracas se debe a que consigue su alimento en las loberías y a que cuenta con la intensidad de vientos que requiere para elevarse y planear.
El número de ejemplares es tan abundante que se ha llegado a proponer el establecimiento de un denominado Parque Nacional de los Cóndores en la zona.
Es notable también el flamenco parihuana, de plumaje blanquirrojo, que inspiró a San Martín, según la tradición, los colores de la bandera peruana, después de su desembarco en Paracas para lanzar la campaña de la independencia nacional del Perú.